1、宇宙海洋中的岛屿——星系。在茫茫的宇宙海洋中，千姿百态的“岛屿”，星罗棋布，上面居住着无数颗恒星和各种天体，天文学上称为星系。我们居住的地球就在一个巨大的星系--银河系之中。在银河系之外的宇宙中，像银河这样的太空巨岛还有上亿个，它们统称为河外星系。

2、用大型天文望远镜观测夜空时，会发现众多的星系犹如宝石般闪着光芒。它们相貌各异:有的像旋涡，称为旋涡星系;有的像圆宝石，称为椭圆星系;有的像甩着两根小辫的短棒，称为棒旋涡星系;还有奇形怪状的，称为不规则星系。目前已被天文学家发现的星系总数有10亿个以上。